Plus de 370 projets innovants accompagnés, ça commence à faire pour notre incubateur occitan qui souffle cette année sa 25ème bougie !
25 ans d’existence, 25 années riches en rencontres, itérations, découvertes, levées de fonds, adrénaline… 25 années qui se fêtent, et à cette occasion, une rétrospective s’impose. Allons-y !
L’histoire de Nubbo
1 – La naissance de l’incubateur dans un environnement en pleine ébullition
Tout commence en 1999, quand est promulguée la Loi sur l’innovation et la recherche.
Une loi créée pour rapprocher la recherche publique et les entreprises, afin de transformer plus facilement les découvertes des chercheurs en innovations concrètes. Son but ultime : booster l’entrepreneuriat scientifique en France et faciliter la création de startups innovantes.
À cette annonce, la Région Midi-Pyrénées se saisit de cette opportunité et devient financeur principal aux côtés du Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.
L’incubateur Midi-Pyrénées, ancêtre de Nubbo, voit alors le jour en octobre 2000 et se donne pour mission d’accompagner des projets B2B, souvent très techniques, issus ou en lien avec un laboratoire de recherche publique.
Son modèle économique innovant combine des financements publics à un mécanisme original : les entreprises accompagnées, une fois développées, remboursent leur dette envers Nubbo (dépenses réalisées pour elle + un forfait d’accompagnement), contribuant ainsi à financer l’accompagnement des suivantes.
À ce moment, notre petite équipe prend racine au CEMES, dans un ancien appart de fonction du CNRS, rue Jeanne Marvig. La déco était vintage, mais le lieu était chaleureux.
On y a passé des heures à chauffer nos méninges pour faire décoller nos bébés projets (mais aussi à célébrer les grandes et petites victoires à coup d’apéro, oups) !
L’équivalent du garage comme premier camp de base de Steve Jobs ! (oui, c’est la classe)
On était certes petit, on pouvait seulement héberger 3 ou 4 projets, mais on avait déjà une grande force pour faire la différence : l’envie véritable de faire grandir des projets qui ont du sens.
2 – Les péripéties
En 2013, Nubbo cartonne : notre équipe déménage à Saint Michel dans un espace de 500m2 pour accueillir encore plus de porteurs de projets avec leurs équipes (c’est d’ailleurs resté notre maison jusqu’en 2020).
Tout roule, mais on constate à cette époque deux menaces naissantes :
- Une baisse du nombre de projets technologiques issus ou ayant un lien avec les labos de recherche.
- De nouvelles structures type incubateur qui voient le jour.
Tester, se tromper, évoluer, recommencer
Nubbo doit donc être vigilant pour rester visible parmi toutes ces structures, et se retrousse les manches :
- On décide de réaffirmer notre ancrage et notre « ancienneté ». Des efforts qui paient : Nubbo se positionne à cette époque dans le top 3 des incubateurs en France, après ceux de Paris !
- Pour pallier le manque de projets technologiques, on décide d’élargir les critères de sélection pour attirer des projets B2C, sans innovation technologique, mais avec au moins une innovation d’usage. Spoiler : ça n’a pas porté ses fruits, mais on a appris de nos erreurs et pu avoir la certitude qu’il fallait nous concentrer sur les projets qui solutionnent un problème de marché monétisable (et qui ont tout de même un fond technologique).
Vous pensez que c’était déjà la fin des péripéties ? Nous aussi, jusqu’à ce qu’en 2018, l’incubateur Midi-Pyrénées se confronte à un autre obstacle : les territoires des régions sont redéfinis, et Midi-Pyrénées fait place à l’Occitanie.
Difficile alors pour notre incubateur de garder le nom “Incubateur Midi-Pyrénées”.
Une nouvelle identité pour se démarquer
L’équipe décide donc de s’offrir un petit rafraîchissement en changeant de nom, d’image, et même de site ! L’incubateur Midi-Pyrénées devient alors NUBBO.
Ce nom est choisi pour faire référence au latin “Nubes” (nuage), symbolisant à la fois :
- Le cycle d’incubation, comme l’eau passant de l’état gazeux au solide, illustrant la concrétisation des projets startups.
- Le nuage technologique, faisant écho à l’offre complète de services proposés aux entrepreneurs.
Avec ce nouveau nom, Nubbo se positionne comme un acteur clé du monde des startups et de l’innovation.
Et puis l’équipe s’agrandit : un chargé d’affaires business development et un chargé d’affaires levée de fonds sont d’abord recrutés.
Nubbo adopte aussi une nouvelle organisation matricielle, pour que chaque projet puisse bénéficier de l’expertise de l’ensemble de l’équipe !novation en Occitanie.
3 – Le début d’une nouvelle ère : Nubbo devient incubateur à mission
À partir de 2020, Nubbo s’installe à La Cité, au sein des anciennes halles Latécoère. (on a la bougeotte) C’est un lieu porté par La Région Occitanie, dédié à l’innovation collaborative et durable pour tous ceux qui veulent entreprendre. Grâce à ça, on est désormais entourés de colocataires hyper inspirants : l’Agence de développement économique régionale AD’OCC, les espaces de coworking ATHOME, l’espace de fabrication partagée ROSELAB…
- Fort de son expérience dans l’accélération et les premières étapes de financement des startups, Nubbo fonde en avril 2020 Ocseed. Il s’agit d’une société de capital-risque régionale créée aux côtés de la Région Occitanie, des Banques Populaires Occitane et du Sud, et des Caisses d’Epargne Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon. Ocseed permet aux startups de bénéficier d’un investissement en pré-amorçage sous forme d’obligations convertibles.
- 2020, le Covid débarque, on est confinés. Mais ça n’empêche pas Nubbo de continuer à prospérer et faire prospérer les projets incubés : on parvient même à recruter une promotion de jeunes projets en visio une semaine seulement après le début du confinement !
- Juin 2021, on lance une collaboration avec le CNES, le premier incubateur dédié à l’innovation lunaire : TechTheMoon. Ce programme d’incubation de 12 mois a accueilli sa première promotion de cinq startups en octobre 2021. Nubbo aura accompagné et organisé 2 promotions, avant de laisser le CNES reprendre la gestion du programme.
- Conscient des enjeux climatiques et sociaux, Nubbo devient en 2022 le 1er incubateur à mission en France, et met en place un parcours pour sensibiliser les entreprises accompagnées.
Pour toujours rester dans la course, Nubbo ne cesse de chercher des axes d’amélioration.
On fait alors le constat que “nombre de startup ne se préoccupent de leur stratégie RSE que lorsque son absence pose problème. Pour les encourager à mettre en place une stratégie précoce et efficace, nous avons donc décidé d’être nous-mêmes exemplaires et de rendre lisibles nos engagements sociaux et environnementaux. Le statut d’incubateur à mission n’existait pas, nous l’avons donc créé sur la base de celui des sociétés à mission.», explique Anne-Laure Charbonnier, directrice de Nubbo.
Cet engagement est d’autant plus nécessaire que les financeurs publics et privés prennent désormais en considération la stratégie RSE des entreprises qu’ils financent !
4 – Et maintenant ?
En 2024, Nubbo a accompagné 32 nouveaux projets, y compris des projets issus des territoires (Aveyron, Tarn, Lot…).
L’année 2025 semble tout aussi prometteuse, avec un objectif de 35 projets à accompagner !
Nubbo compte bien poursuivre son plan de développement pour viser les 50 nouveaux projets sélectionnés par an à l’horizon 2028 !
Nubbo vu de l’intérieur
Chez Nubbo, on aime pas les adieux. Du coup, on n’en fait pas.
Tout simplement parce qu’on a décidé de garder un bon contact avec tous nos incubés. Déjà parce qu’on veut pouvoir les voir évoluer et leur apporter un coup de pouce si besoin, mais aussi parce que c’est bien pratique de se créer son propre réseau d’entrepreneurs toujours prêts à se serrer les coudes.
C’est ça aussi, la Nubbo Family !
Du coup, nos membres aiment bien nous laisser des petits mots de temps en temps :
“Sans Nubbo, on n’aurait pas eu les leviers pour financer notre croissance et on n’en serait pas arrivé là où on en est aujourd’hui.”
Thomas Bessière, CEO d’Hinfact
“Intégrer Nubbo, c’est hyper rassurant, tant en raison de leurs compétences que de leur affiliation à la région. Nous avons été bien accompagnés avec des résultats concrets par une équipe cool. Nous avons eu de très bonnes relations avec chaque membre de la team Nubbo.”
Benjamin Vigneau, Co-fondateur & CEO de Take[air]
“Au-delà de la période d’incubation, Nubbo a continué à soutenir Smappen dans sa croissance. C’est grâce à eux que j’ai pu rencontrer Laurent, mon associé, et grâce à leur aide, que nous avons pu conquérir le marché B2B !”
Dan Faudemer, CEO de Smappen
« Nubbo nous a fait gagner un temps précieux sur la structuration de notre offre, le choix des financements et la stratégie marketing. Sans cet accompagnement, notre entreprise serait totalement différente aujourd’hui.«
Mélanie Lehoux, CEO d’Isybuy
Le mot du président
“J’ai rejoint l’incubateur en 2003, puis en 2009 alors que j’étais entrepreneur. J’ai pu bénéficier d’un accompagnement exceptionnel sans lequel mes sociétés n’auraient certainement jamais vu le jour.
C’est pour faire perdurer cet accompagnement d’excellence, qu’avec Anne-Laure Charbonnier, nous avons fait évoluer l’offre de l’incubateur pour qu’il reste compétitif et qu’il rayonne dans toute l’Occitanie.
En 25 ans, Nubbo a permis à de nombreuses pépites de voir le jour et de continuer à grandir, c’est une belle preuve de la réussite de notre modèle d’incubation et d’accélération de startups (Look Up Space, Hinfact, SmartCatch, Anyos, Vortex, Infinite Orbits…).
C’est un incubateur accessible au service de tous les entrepreneurs innovants. Je peux dire avec fierté que nous accompagnons aujourd’hui des projets issus de la métropole toulousaine, mais aussi de l’ensemble des territoires d’Occitanie Ouest, et dans tous les domaines : greentech, aéronautique, biotechnologies, spatial, intelligence artificielle…
Avec un plan ambitieux, nous permettant de faire évoluer de manière significative le nombre de projets soutenus chaque année, nous poursuivons nos efforts afin de déployer toujours plus notre offre au sein de l’écosystème. Nubbo souhaite ainsi continuer à incarner cette diversité de richesses au service de l’entrepreneuriat et du potentiel du territoire occitan.”
Guillaume Costecalde, Président de Nubbo
Nubbo en chiffres
